清咸丰二年(岁次壬子十三岁)老和尚跟随乃父送祖母生母的灵柩，回湘乡安葬，请僧人到家里做佛事，老和尚看见三宝的法器，生欢喜心。家中藏有佛经，初看香山传，观音菩萨成道等书，熏染根深。八月又跟随乃叔进香南岳，遍游各寺院，流连不愿回家，好像有夙缘一样。
护持佛法的十大功德：
一、从前所作种种罪过，轻者立即消灭，重者亦得转轻。
二、常得吉神拥护。
三、夙生怨对，咸蒙法益，而得解脱。
四、夜叉恶鬼，不能侵犯。毒蛇饿虎，不能为害。
五、心得安慰，日无险事，夜无恶梦。
六、至心奉法，虽无希求，自然衣食丰足。
七、所言所行，人天欢喜。
八、愚者转智，病者转健，困者转亨。
九、永离恶道，受生善道。
十、能为一切众生，种植善根。无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。我今见闻得受持，愿解如来真实义.