老和尚俗姓萧，梁武帝的后裔，世代居住在湖南湘乡，父亲名叫玉堂，母亲姓颜。清道光初年，父亲是科举出身，分发到永春，佐治州事，父母年逾四十，常以无子为虑。读书人总以为‘不孝有三，无后为大。’母亲信仰观音菩萨，一天赴城外观音寺祈子，见寺宇残破，及东关桥梁失修，发愿兴建。回家后夫妻同梦一长须着青袍的老人，头顶观音跨虎而来，跃卧榻上，醒后互相惊告，遂有娠，次年父调佐泉州府，母怀胎十月，生下一肉球，剖出即今日的老和尚。
护持佛法的十大功德：
一、从前所作种种罪过，轻者立即消灭，重者亦得转轻。
二、常得吉神拥护。
三、夙生怨对，咸蒙法益，而得解脱。
四、夜叉恶鬼，不能侵犯。毒蛇饿虎，不能为害。
五、心得安慰，日无险事，夜无恶梦。
六、至心奉法，虽无希求，自然衣食丰足。
七、所言所行，人天欢喜。
八、愚者转智，病者转健，困者转亨。
九、永离恶道，受生善道。
十、能为一切众生，种植善根。无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。我今见闻得受持，愿解如来真实义.